Voilà quelques semaines que j’ai le Galaxy Note dans une -grande- poche, il est temps de faire le point sur ses caractéristiques, son ergonomie, ses fonctions... Smartphone ou tablette ? Les deux univers sont mêlés et donnent un produit original et intéressant. Android est tout de même là pour rappeler qu’on a bien à faire à un téléphone...

A la sortie de son emballage, le Galaxy Note est au premier coup d’œil un smartphone incroyablement grand, et il est difficile de s’imaginer une utilisation classique pendant les premières minutes. Il n’existe pas de téléphone plus grand, et on prend rapidement conscience que l’écran de 5,3 pouces du Note est un record difficile à battre.

iPhone < Nexus S < Galaxy Nexus < Galaxy Note (luminosité max.)

Les spécifications annoncées sont-elles aussi très satisfaisantes et assez incroyables en pratique :

• écran tactile capacitif de 5,3’’ Super Amoled avec une résolution de 1280x800 pixels, soit une densité de 285ppp, compatible avec le stylet S-Pen fourni (créé par Wacom)
• processeur double-cœur Samsung Exynos à 1,4Ghz (ARM Cortex A9), puce graphique Mali 400P
• mémoire interne de 16Go + slot carte MicroSD
• appareil photo 8 mégapixels (+ vidéo 1080p), caméra façade 2 mégapixels
• 3G+, Wifi b/g/n, Bluetooth 3.0
• aGPS compatible Glonass
• batterie 2500mAh
• Android 2.3.6
• dimensions : 146.85 x 82.95 x 9.65 mm ; poids : 178g

Le Note est bien entendu fourni avec un chargeur secteur micro USB, un kit piéton, et tous les manuels nécessaires.

Côté design, il reprend les grandes lignes de la gamme Galaxy de Samsung (notamment le S2), avec des finitions de qualité et des matériaux plutôt solides, sous un aspect sobre en noir. Il possède un bouton physique pour l’accueil, et des touches Menu et Retour tactiles. Le réglage du volume est bien placé, assez haut sur la tranche gauche, et le bouton veille est facile à attraper sans être sujet à des activations non désirées. L’écran est doux au toucher, mais la prise en main de cet appareil très grand (et très fin) est spéciale : les deux mains sont utilisées pour le tenir. De cet ensemble haut de gamme, seule la coque arrière semble fragile. En effet, elle couvre tout le dos de l’appareil, et est fabriqué dans un plastique assez fin et mou. Enlever la batterie ou changer de carte SD entraine toujours une certaine angoisse de casser cette partie. Heureusement, sans trop l’ouvrir, le Note devrait se révéler robuste face au temps, aucun jeu n’est visible entre les différents composants.

La largeur de 8 cm lui donne une ergonomie différente des autres smartphones plus petits. Le pouce ne peut aller d’un bout à l’autre de l’écran, il faut utiliser sa main libre pour la plupart des utilisations. A l’oreille, le Note ne passe pas inaperçu. Il en reste cependant confortable, bien que le petit rebord accentué aura tendance à vous scier l’oreille au bout de quelques minutes.

En communication, la qualité audio est plutôt bonne et claire. Le capteur de proximité est placé à un endroit qui peut être un peu éloigné de la tête, laissant à certains moments l’écran se réveiller pendant un appel. Au niveau du réseau, pas de problème à signaler. Le basculement 3G/EDGE en zone non couverte se fait rapidement, et le Wifi est parfaitement capté même en cas de signal faible.

L’écran reste un des atouts majeurs du Galaxy Note, de par sa taille, mais également par sa qualité. Samsung est bien placé dans ce domaine, et le prouve une fois de plus en lui offrant un superbe écran Super Amoled HD d’une résolution de 1280x800. Certains trouveront qu’il donne un peu trop de couleur, mais il reste très plaisant de regarder ses photos ou vidéos avec de tels contrastes et un affichage si précis. Même la navigation Web prend une autre tournure, et est un bonheur en mode portrait ou paysage.

La luminosité est largement suffisante pour ne pas être gêné par des reflets ou au soleil, et assez fine pour permettre la lecture d’un livre sans trop de fatigue oculaire.

L’interface n’est pas celle de base d’Android, elle a été modifiée par Samsung avec TouchWiz. Identique à celle qu’on trouve sur le Galaxy S2, l’interface a tout de même vue quelques détails être améliorés pour l’utilisation avec un stylet. Encore avec Android 2.3.6 pour le moment, la version 4.0 Ice Cream Sandwich a été annoncée pour le premier trimestre 2012 par le fabricant. Et ce serait plutôt une bonne chose que cette version arrive rapidement, les applications Google de Gingerbread étant moins bien adaptées aux tablettes. Exemple avec Gmail. Seul l’agenda a été complètement revu par Samsung et se trouve être un excellent calendrier.

Le menu se présente en plusieurs pages de 5x5 applications, et l’accueil peut être composé de widgets redimensionnables. Des notes peuvent être prises depuis n’importe où dans le système simplement en effectuant un double clic avec le stylet.

Le stylet S-Pen, logé dans un petit compartiment parfaitement intégré au reste du boitier, possède un petit bouton, qui peut servir à prendre des captures d’écran (puis de les éditer et partager) ou afficher une nouvelle note. Il est très précis et s’utilise aussi bien qu’un petit stylo, aucun frottement gênant ne se fait ressentir. La saisie de texte avec celui-ci est intuitive et la reconnaissance plutôt efficace si vous écrivez un minimum correctement après un temps d’adaptation. Dans l’application S Note, il vous faudra sans doute plus d’entrainement avant d’égaler les démonstrations... Quoi qu’il en soit, l’utiliser est bluffant et relève d’une vraie réussite pour ce Galaxy Note. Idéal pour les nostalgiques de la saisie manuscrite (mais quand même un peu geeks sur les bords).

Samsung a rendu public un kit de développement pour cet accessoire, espérons donc qu’un peu plus apparaitront sur le Samsung Apps, très pauvre en applis payantes. Le concept est très prometteur, et de nombreux jeux très fun pourraient être envisagés sur la plateforme.

Côté multimédia, le Galaxy Note est bien fourni, alors que c’est plutôt un détail qu’on reproche aux autres Android. Il accepte sans broncher les vidéos jusqu’en 1080p, et s’en sort avec la plupart des formats courants. La résolution de l’écran est admirable dans les films en 720p et plus, et le contraste apporté par le super Amoled réveille la rétine. Le Note remplace largement une tablette de 7’’ dans ce domaine.

Quant à la prise de vidéos, c’est un peu moins bon, mais encore très utile pour dépanner proprement, en 1080p à 30fps. De nombreuses options et effets sont disponibles en mode photo et en vidéo, pour profiter au maximum de la capture 8 mégapixels (3264 x 2448). A noter que c’est le même capteur que le Galaxy S2, la qualité est donc très semblable, sans apparemment égaler l’iPhone 4S, mais en se classant quand même parmi les meilleurs. Le niveau de détail est suffisamment haut et les couleurs plutôt chaudes.

Les smartphones tendent à remplacer les systèmes GPS dédiés, mais leur point faible est souvent la précision de la position. Le Note possédant un système aGPS (GPS assisté par téléchargement d’une table d’éphémérides des satellites pour les 7 jours suivants) le signal est ainsi plus rapide à être trouvé. La précision est excellente, même en intérieur. Et une fois de plus, il est avantagé dans cet usage par son écran, facilement lisible en voiture...

Le Galaxy Note est un téléphone magnifique qui offre de nombreux usages. Et Samsung n’a pas oublié de faire profiter à son hybride smartphone/tablette d’une configuration à la hauteur des performances attendues. Son processeur double cœur à 1,4Ghz, épaulé par 1Go de RAM n’empêche aucun usage actuel. Le menu et les applications sont très fluides, et les jeux ne manquent pas de profiter de ces caractéristiques. Les jeux vidéo sur le Note se laissent bien plus apprécier (grand écran inside), et sont beaucoup plus proches de l’expérience visuelle procurée par les consoles. Testé avec Modern Combat 3 et GTA III, je les ai appréciés pour le plaisir procuré par une plateforme aussi étonnante que celle-ci. Pas de lag, avec un niveau de détail impressionnant, ce Galaxy n’est sans doute pas dédié aux jeux (certains sont d’ailleurs peu optimisés) mais est pour moi un des meilleurs sur lequel j’ai pu jouer. Ci-dessous, quelques benchmark réalisés avec AnTuTu et Quadrant :

On pourrait imaginer qu’avec un tel volume, la batterie du Note se consume rapidement. Il n’en est rien, puisque la batterie 2500mAh fournie tient largement une journée complète, voir même deux ou trois en utilisation peu intensive. Même après avoir joué pendant plusieurs heures avec, puis enchainé sur les benchmark, je n’ai dû brancher le chargeur qu’après plus de 8h !

Le Galaxy Note m’a vraiment impressionné et je me suis surpris à le préférer à mon Nexus S pendant la période de test. Pourtant, il est n’est pas discret et l’utiliser dans la rue aura des chances de susciter des réactions. C’est un ovni des smartphones, et il bouleverse tous les codes.

Il est idéal pour le multimédia, les applications et les jeux. En revanche, dès qu’il s’agit d’avoir un appareil mobile pour passer quelques appels ou envoyer des SMS, il ne se révèle pas pratique. Si vous êtes intéressés par l’achat du Note, essayez de trouver un moyen de l’essayer un peu avant. Il y a de grandes chances qu’il vous séduise, mais également que vous ne le trouviez pas à votre gout. Quoi qu’il en soit, c’est un bilan hybride : les avantages et inconvénients des deux univers.

Bilan positif pour le Samsung Galaxy Note :

18/20 !

Vous retrouverez bientôt le test du Galaxy Nexus sur ColourGame !

Noël est passé et l'année 2011 s'est terminée avec de nombreuses sorties, notamment dans le monde des smartphones avec les deux plus récents Android de la gamme Samsung : les Galaxy Note et Galaxy Nexus.

Aimablement prêté par Samsung, vous retrouverez le test de ces deux téléphones très bientôt. Le Galaxy Nexus est fidèle à Google par qui il est directement mis à jour, et le Galaxy Note apparait comme un nouveau concept de smartphone-tablette. Les deux ont de nombreux avantages, mais ces innovations ont un prix...

Les fêtes ont également été l'occasion de profiter de quelques remises, et c'est ainsi que j'ai profité du pack Xbox 360 4Go + Kinect à seulement 199€ un peu avant Noël. A cela j'ai ajouté un disque dur 320Go, encore à 59,99€ sur Amazon.de. C'est donc une excellent affaire qu'une Xbox 360 320Go avec Kinect pour 258,99€ !

N'hésitez pas à m'ajouter sur le Xbox Live dès maintenant, avec le gamertag suivant : felixvienne ! Est-ce pour autant que je dois renier la PS3 ?